Il Portogallo è da anni una delle destinazioni preferite dagli studenti italiani in Erasmus: il clima, la vicinanza culturale, il costo della vita inferiore a quello di molti paesi del nord Europa, la qualità di molte università e la vivacità di città come Lisbona, Porto e Coimbra ne fanno una scelta naturale. Molti, dopo l'Erasmus, tornano per un master o per lavorare.
Le università
Il sistema universitario portoghese comprende università pubbliche, politecnici e università private. Le principali sono:
- Università di Coimbra, fondata nel 1290, una delle più antiche d'Europa, con la biblioteca Joanina e il palazzo reale, patrimonio UNESCO (vedi Coimbra).
- Università di Lisbona e Università NOVA di Lisbona, le più grandi del paese, con facoltà di ogni ambito, e l'ISCTE, forte in economia, management e scienze sociali.
- Università di Porto, una delle migliori del paese, famosa per ingegneria, architettura (la scuola di Siza e Souto de Moura, vedi l'architettura portoghese), medicina ed economia.
- Università del Minho, con sedi a Braga e Guimarães, e Università di Aveiro, con un campus moderno e ottimi corsi tecnico-scientifici (vedi Aveiro).
- Le università di Évora, dell'Algarve, della Beira Interior a Covilhã, di Trás-os-Montes a Vila Real, di Madeira e delle Azzorre.
Per i cittadini dell'Unione europea le tasse universitarie delle università pubbliche sono le stesse dei portoghesi, relativamente contenute per le lauree triennali; master e università private costano di più.
Le tradizioni accademiche
La vita studentesca portoghese ha tradizioni molto particolari. Gli studenti indossano nelle occasioni importanti il traje académico, un abito nero con una lunga mantella, che secondo una storia molto raccontata avrebbe ispirato le divise di Harry Potter, dato che J. K. Rowling visse a Porto all'inizio degli anni Novanta. Le matricole vengono accolte con la praxe, una serie di riti di iniziazione, a volte discussi. A maggio, la Queima das Fitas, la "bruciatura dei nastri" dei laureandi, trasforma Coimbra, Porto e altre città universitarie in una festa di una settimana, con cortei, concerti e serenate di fado di Coimbra, cantato dagli studenti.
Imparare il portoghese
Molti corsi Erasmus si tengono anche in inglese, ma imparare il portoghese aiuta enormemente nella vita quotidiana e nel lavoro. Le università organizzano corsi di portoghese per stranieri, annuali e estivi, e molte scuole private offrono corsi intensivi. La certificazione ufficiale di portoghese europeo per stranieri è rilasciata dal CAPLE dell'Università di Lisbona, con esami a vari livelli. Per iniziare, vedi le frasi utili.
Costo della vita e alloggio
Il costo della vita per uno studente è in generale inferiore a quello delle grandi città italiane del nord, con trasporti, pasti nelle mense e caffè molto economici. Il problema principale è l'alloggio: a Lisbona e Porto le stanze in affitto sono diventate care e difficili da trovare, ed è bene cercarle con largo anticipo, possibilmente attraverso i servizi dell'università o le piattaforme specializzate. Città come Coimbra, Braga, Aveiro ed Évora sono più accessibili (vedi il costo della vita).
Informazioni utili
Per i bandi Erasmus, i requisiti e le borse di studio bisogna rivolgersi all'ufficio relazioni internazionali della propria università. Per le pratiche di residenza, il NIF e la sanità vedi italiani in Portogallo. Altre guide su studio, Erasmus e viaggi sono su Informagiovani Italia.