La Rota Vicentina è una rete di sentieri escursionistici segnalati lungo la costa sud-occidentale del Portogallo, dall'Alentejo al Cabo de São Vicente, nell'Algarve. Attraversa il Parco Naturale del Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, uno dei tratti di costa meglio conservati d'Europa, ed è diventata uno dei trekking più amati da escursionisti di tutto il mondo.
Il Trilho dos Pescadores
Il percorso più famoso è il Trilho dos Pescadores, il "sentiero dei pescatori", che segue i sentieri tracciati per generazioni dai pescatori per raggiungere le calette e gli scogli dove pescavano. Corre sempre lungo il bordo delle scogliere, spesso su sabbia, tra dune, piante aromatiche e viste spettacolari sull'oceano. Parte da Porto Covo (vedi Sines) e scende verso sud attraverso Vila Nova de Milfontes, Almograve, Zambujeira do Mar e Odeceixe, per poi proseguire nell'Algarve verso Aljezur, Arrifana, Carrapateira, Vila do Bispo e Sagres, fino al Cabo de São Vicente.
Le tappe sono lunghe in genere tra i 15 e i 22 chilometri, ma camminare sulla sabbia è faticoso, e conviene calcolare più tempo del previsto. Uno degli spettacoli più singolari del percorso sono le cicogne bianche che nidificano sugli scogli in mezzo al mare, un caso unico al mondo.
Il Caminho Histórico
Il Caminho Histórico è un percorso più interno, che parte da Santiago do Cacém e attraversa paesi, campagne, sugherete, valli fluviali e colline, seguendo antiche vie di comunicazione e di pellegrinaggio, fino a Cabo de São Vicente. È meno spettacolare del sentiero costiero ma più vario e tranquillo, adatto anche alla mountain bike. A questi due percorsi principali si aggiungono decine di percorsi circolari di poche ore.
Quando andare
I periodi migliori sono la primavera (marzo-giugno), quando la costa è coperta di fiori, e l'autunno (settembre-novembre). In estate il caldo e la mancanza di ombra rendono il cammino faticoso, mentre in inverno il tempo è variabile, ma le giornate limpide sono splendide.
Consigli pratici
- Il sentiero è segnato con strisce verdi e blu (Trilho dos Pescadores) e rosse e bianche (Caminho Histórico).
- Lungo il percorso ci sono alloggi di ogni tipo: case rurali, ostelli, piccoli alberghi; alcune agenzie organizzano il trasporto dei bagagli.
- Portare acqua in abbondanza, protezione solare e scarpe adatte alla sabbia; tenersi lontani dal bordo delle scogliere, spesso friabile.
- Per chi vuole proseguire, la Via Algarviana attraversa l'interno dell'Algarve per circa 300 chilometri, da Alcoutim, sul Guadiana, fino al Cabo de São Vicente.
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