Il Portogallo ha circa 830 chilometri di costa continentale, quasi tutta sull'Atlantico, più le coste delle isole di Madeira e delle Azzorre. Le spiagge sono di ogni tipo: calette dorate tra le falesie, distese di sabbia infinite, baie riparate e spiagge oceaniche con onde da surf. Ogni anno centinaia di spiagge ricevono la Bandiera Blu.
Algarve
La costa sud dell'Algarve è la più famosa e ha l'acqua più calda del paese. Tra Lagos e Albufeira le falesie dorate formano calette, archi e grotte: la Praia da Marinha, spesso citata tra le più belle d'Europa, Benagil con la sua grotta, Camilo e Dona Ana a Lagos, Falésia vicino a Albufeira e Vilamoura. Più a est, nella Ria Formosa, le isole di sabbia di Faro e Tavira, come l'Ilha de Tavira e Barril, hanno spiagge lunghissime e acque calme. La costa ovest, verso Aljezur e Sagres, è selvaggia e oceanica: Arrifana, Odeceixe, Bordeira, Beliche.
Alentejo
La costa alentejana è una delle più intatte d'Europa: le dune e le pinete di Comporta, le calette di Porto Covo (vedi Sines), l'estuario di Vila Nova de Milfontes e le spiagge tra le scogliere di Almograve e Zambujeira do Mar.
Lisbona e dintorni
Vicino alla capitale ci sono spiagge per tutti i gusti: quelle della linea di Cascais ed Estoril, raggiungibili in treno; le spiagge spettacolari e ventose di Guincho, Adraga e Praia da Ursa vicino a Cabo da Roca (vedi Sintra); la lunga Costa da Caparica a sud del Tago (vedi Almada); e le acque turchesi dell'Arrábida, come Portinho e Galapinhos (vedi Setúbal e Sesimbra). Più a nord, Ericeira è la capitale del surf.
Centro e nord
La costa centrale ha grandi spiagge oceaniche: Nazaré, Foz do Arelho (vedi Caldas da Rainha), Peniche, Figueira da Foz e Costa Nova con le sue case a righe. Al nord, l'acqua è più fredda ma le spiagge sono splendide: Matosinhos e Gaia vicino a Porto, Vila do Conde e Póvoa de Varzim, Ofir, il Cabedelo di Viana do Castelo e Moledo vicino a Caminha.
Le isole
A Madeira le spiagge naturali sono poche e spesso di ciottoli, ma l'isola di Porto Santo ha nove chilometri di sabbia dorata, e a Porto Moniz si nuota nelle piscine naturali di lava. Nelle Azzorre ci sono spiagge di sabbia nera a São Miguel (vedi São Miguel), la Praia Formosa a Santa Maria, la baia di Porto Pim a Faial e piscine naturali tra le rocce in quasi tutte le isole.
Consigli pratici
- L'acqua: sulla costa occidentale l'oceano è freddo anche d'estate, spesso tra 16 e 19 gradi; sulla costa sud dell'Algarve si arriva a 20-23 gradi.
- Le bandiere: verde, mare sicuro; gialla, si può entrare in acqua ma non nuotare; rossa, divieto di balneazione. Rispettarle è fondamentale: le correnti atlantiche possono essere pericolose.
- La stagione balneare, con spiagge sorvegliate dai bagnini, va in genere da giugno a settembre; fuori stagione molte spiagge non hanno servizio di salvataggio.
- Quasi tutte le spiagge sono libere, con eventuali concessioni di ombrelloni e lettini a pagamento. Vedi anche il surf in Portogallo e il clima.