Arraiolos, a una ventina di chilometri a nord di Évora, è un tipico paese dell'Alentejo, con case basse imbiancate a calce e bordate di blu, raccolto attorno a una collina coronata da un castello. Il suo nome è conosciuto in tutto il mondo grazie ai tappeti di Arraiolos.
I tappeti
I tapetes de Arraiolos sono tappeti ricamati a mano con lana colorata su una tela di lino o di juta, con un punto incrociato obliquo caratteristico. La tradizione risale almeno al Seicento e si ispira probabilmente ai tappeti orientali e ai motivi portati da artigiani di origine moresca. I disegni sono floreali, geometrici o con animali, e ogni tappeto richiede settimane o mesi di lavoro. Nel paese ci sono ancora numerosi laboratori e negozi dove si vedono le ricamatrici all'opera. Il Centro Interpretativo do Tapete de Arraiolos, nell'antico ospedale sulla piazza principale, racconta la storia e la tecnica di quest'arte, con esemplari antichi.
Il castello
In cima alla collina si trova il castello, costruito all'inizio del Trecento per ordine del re Dinis: la sua cinta muraria è quasi perfettamente circolare, una forma rarissima in Portogallo. All'interno si trova la chiesa del Salvatore, e dalle mura si gode un'ampia vista sulla pianura di sughere e ulivi.
Il paese
Nella piazza principale, la Praça do Município, si trovano la gogna e il municipio. Appena fuori dal centro, il convento dos Lóios, del Cinquecento, con chiostro e chiesa rivestita di azulejos, è oggi una pousada. Arraiolos è nota anche per i suoi dolci, come le pastéis de toucinho. Si raggiunge in auto da Évora in circa 25 minuti e da Lisbona in poco più di un'ora; è una piacevole tappa sulla strada verso Estremoz.