Portalegre, capoluogo del distretto omonimo, si stende sulle prime pendici della Serra de São Mamede, nell'Alto Alentejo. Nel Seicento e nel Settecento fu una città ricca, grazie all'industria della lana e della seta, e lo testimoniano i molti palazzi barocchi del centro. Oggi è una città tranquilla, poco battuta dal turismo, ottima base per esplorare Marvão, Castelo de Vide e il parco naturale.
Gli arazzi di Portalegre
Il nome della città è legato agli arazzi di Portalegre, tessuti a mano con una tecnica sviluppata a metà del Novecento, che permette di riprodurre con grande fedeltà opere di pittori, usando migliaia di sfumature di lana. Hanno tradotto in arazzo i cartoni di artisti come Almada Negreiros, Vieira da Silva e Le Corbusier. Il Museu da Tapeçaria Guy Fino, intitolato a uno dei fondatori della manifattura, espone una bella collezione e spiega il procedimento.
Cosa vedere
La cattedrale, fondata nel 1556, ha una facciata settecentesca e un interno rinascimentale con dipinti e azulejos. Vicino si trova la casa-museo di José Régio, poeta e scrittore che visse a Portalegre per oltre trent'anni e raccolse un'incredibile collezione di arte popolare, con centinaia di crocifissi e statue di santi. Del castello medievale restano alcune torri. Una visita interessante è l'ex Fábrica Robinson, fabbrica di sughero fondata nell'Ottocento da un industriale inglese e attiva fino a pochi anni fa, oggi trasformata in spazio culturale: ricorda l'importanza del sughero, di cui il Portogallo è il primo produttore mondiale.
Dintorni
Il Parco Naturale della Serra de São Mamede offre castagneti, boschi di querce e sentieri con panorami fino alla Spagna. Nei dintorni ci sono i villaggi di Alegrete e Carreiras, la cittadina di Crato con il monastero di Flor da Rosa, oggi pousada, e le campagne di sughere e ulivi. Portalegre si raggiunge da Lisbona in auto in circa due ore e mezza o in autobus.