Il castello di Almourol è uno dei più suggestivi del Portogallo: sorge su un isolotto di granito in mezzo al fiume Tago, nel comune di Vila Nova da Barquinha, nel Ribatejo, e con le sue mura merlate e le torri riflesse nell'acqua sembra uscito da un libro di fiabe.
Storia e leggende
Sull'isolotto esisteva già una fortificazione in epoca romana e poi araba. Dopo la riconquista, nel 1171 il castello fu ricostruito dal gran maestro dei Templari Gualdim Pais, lo stesso che fondò Tomar, come parte della linea difensiva del Tago contro i Mori. Perse importanza militare quando la frontiera si spostò verso sud, e nell'Ottocento fu restaurato in chiave romantica. Molte leggende lo circondano, come quella di una principessa moresca innamorata di un cavaliere cristiano, e lo scrittore Francisco de Moraes vi ambientò nel Cinquecento parte del suo romanzo cavalleresco Palmeirim de Inglaterra.
La visita
Il castello si raggiunge con una breve traversata in barca dal molo di fronte, a Tancos. Si visitano le mura, con dieci torri, e la torre di menagem, da cui si gode la vista sul fiume. Sulla riva c'è un piccolo centro di interpretazione dei Templari. Gli orari variano con le stagioni e con il livello del fiume.
Constância
A pochi chilometri, Constância è un grazioso borgo di case bianche a gradinate, alla confluenza tra il fiume Zêzere e il Tago. Vi visse per un periodo, secondo la tradizione, il poeta Luís de Camões, ricordato dalla Casa-Memória di Camões e dal Jardim-Horto Camoniano, un giardino con le piante citate nelle sue opere. Il lunedì di Pasqua si celebra la festa di Nossa Senhora da Boa Viagem, con la benedizione delle barche.
Come arrivare
Almourol si trova a circa un'ora e mezza da Lisbona in auto, lungo l'autostrada A23; la stazione di Almourol, sulla linea della Beira Baixa, è a breve distanza. Il castello si può abbinare a Tomar, a Golegã e a Santarém.