Nazaré è stata per secoli un villaggio di pescatori sulla costa atlantica, tra Lisbona e Coimbra, conosciuto per le sue tradizioni e per la grande spiaggia a mezzaluna. Da poco più di un decennio il suo nome fa il giro del mondo per un fenomeno naturale eccezionale: le onde giganti della Praia do Norte, tra le più alte mai surfate.
Le onde della Praia do Norte
Davanti a Nazaré si apre il canyon di Nazaré, una gola sottomarina lunga circa 200 chilometri e profonda fino a 5.000 metri, la più grande d'Europa. Il canyon concentra l'energia delle mareggiate atlantiche e, insieme alla forma della costa, genera onde che in inverno superano i 20 metri. Nel 2011 il surfista hawaiano Garrett McNamara cavalcò qui un'onda di circa 24 metri, poi battuta da altri record: quello del tedesco Sebastian Steudtner, nel 2020, è stato misurato in 26,2 metri. Le onde più grandi si formano di solito tra ottobre e marzo. Il punto di osservazione migliore è il forte di São Miguel Arcanjo, con il faro, che ospita un piccolo museo dedicato al surf da onda gigante.
Il Sítio
Sopra il paese, sulla scogliera, si trova il quartiere del Sítio, raggiungibile con una funicolare in funzione dal 1889. Qui si racconta la leggenda di Dom Fuas Roupinho: nel 1182 il cavaliere, inseguendo un cervo nella nebbia, stava per precipitare dalla rupe quando invocò la Vergine, che fermò il cavallo sull'orlo dell'abisso. A ricordo del miracolo si trova la piccola Ermida da Memória, e sulla piazza il santuario di Nossa Senhora da Nazaré, meta di pellegrinaggio, con una festa a settembre. Dal belvedere la vista sulla spiaggia e sui tetti del paese è magnifica.
Il paese e le tradizioni
La Praia da Nazaré, davanti al centro, è ampia e sabbiosa, ottima d'estate. Nelle stradine del paese basso, la Pederneira e la Praia, alcune donne anziane indossano ancora il costume tradizionale con le sette gonne sovrapposte, e sulla spiaggia si vedono i graticci con il pesce messo a essiccare al sole, carapau e sgombri, tradizione documentata nel museo Dr. Joaquim Manso. Fino agli anni Ottanta, prima della costruzione del porto, le barche venivano tirate in secco sulla spiaggia con i buoi.
Come arrivare
Nazaré si raggiunge da Lisbona in auto in circa un'ora e mezza (A8) o in autobus. A pochi chilometri si trovano Alcobaça, Batalha e Óbidos.