Faial è un'isola del gruppo centrale delle Azzorre, chiamata l'"isola blu" per le siepi di ortensie che d'estate la colorano. Il suo unico comune, Horta, è una cittadina affacciata su una baia di fronte all'imponente vulcano dell'isola di Pico, a soli sei chilometri.
La marina e il Peter Café Sport
La marina di Horta è una delle più famose del mondo tra i velisti: è il porto di scalo per chi attraversa l'Atlantico in barca a vela tra l'Europa e i Caraibi. Una tradizione vuole che ogni equipaggio lasci un dipinto sulle banchine e sui moli, con il nome della barca, l'anno e un disegno, per propiziare il viaggio: ce ne sono migliaia, che rendono il porto un museo all'aperto. Di fronte si trova il Peter Café Sport, un bar fondato nel 1918, punto di incontro dei marinai di tutto il mondo, famoso per il gin tonic e per il suo piccolo museo dello scrimshaw, l'arte di incidere i denti di capodoglio.
La città
Horta fu anche un importante nodo delle comunicazioni transatlantiche: dalla fine dell'Ottocento vi approdavano i cavi telegrafici sottomarini tra Europa e America, e negli anni Trenta vi facevano scalo gli idrovolanti. Nel centro si trovano chiese barocche, il museo di Horta e, a sud, la baia di Porto Pim, con una bella spiaggia e l'antica fabbrica della baleneria, oggi museo. Sopra la baia, il Monte da Guia è un antico cono vulcanico con un belvedere.
La Caldeira e i Capelinhos
Al centro dell'isola si apre la Caldeira, un enorme cratere largo circa due chilometri e profondo circa 400 metri, ricoperto di vegetazione, che si può percorrere lungo il bordo con un sentiero. All'estremità occidentale, il vulcano dei Capelinhos eruttò tra il 1957 e il 1958, aggiungendo all'isola nuovi terreni e seppellendo villaggi sotto la cenere: migliaia di abitanti emigrarono negli Stati Uniti grazie a una legge speciale. Oggi il paesaggio lunare, con il vecchio faro mezzo sepolto, ospita un centro di interpretazione sotterraneo dedicato ai vulcani, uno dei migliori del Portogallo.
Come arrivare
Faial ha un aeroporto con voli da Lisbona e da altre isole. Da Horta partono traghetti frequenti per Madalena, sull'isola di Pico (circa 30 minuti), e in estate per São Jorge e altre isole del gruppo centrale.