São Miguel è l'isola più grande e popolosa delle Azzorre, chiamata l'"isola verde" per i suoi pascoli, boschi e siepi di ortensie. Il suo capoluogo, Ponta Delgada, è la principale città dell'arcipelago e la porta d'ingresso per la maggior parte dei visitatori, grazie all'aeroporto João Paulo II.
Ponta Delgada
Il centro storico ha strade lastricate in bianco e nero ed edifici bianchi con cornici di basalto scuro. Il simbolo della città sono le Portas da Cidade, tre archi settecenteschi sul lungomare. Vicino si trovano la chiesa madre di São Sebastião, con un portale manuelino, e il convento della Esperança, che custodisce la statua del Senhor Santo Cristo dos Milagres, oggetto della più grande festa religiosa delle Azzorre, nel quinto fine settimana dopo Pasqua. Il Museo Carlos Machado espone arte sacra e storia naturale, e sul lungomare si trovano la marina e il forte di São Brás.
Sete Cidades e Lagoa do Fogo
A ovest della città si apre la grande caldera di Sete Cidades, larga circa cinque chilometri, con due laghi collegati, uno verde e uno blu, legati alla leggenda di un principe e una principessa che piansero lacrime dei colori dei loro occhi. Il belvedere più celebre è la Vista do Rei. Al centro dell'isola, la Lagoa do Fogo è un lago in un cratere selvaggio, all'interno di una riserva naturale, raggiungibile con un sentiero. Vicino, la Caldeira Velha ha piscine termali in mezzo a felci giganti.
Furnas
A est, la valle di Furnas è un villaggio in una caldera piena di fumarole e sorgenti calde e fredde. Sulla riva del lago di Furnas si cuoce il cozido das Furnas, uno stufato di carni e verdure lasciato per circa sei ore in pentole sepolte nel terreno caldo. Nel parco Terra Nostra, un giardino botanico dell'Ottocento, si fa il bagno in una grande piscina termale dalle acque ferruginose, color ocra; altre piscine si trovano alla Poça da Dona Beija.
Tè, ananas e mare
Sulla costa nord si trovano le piantagioni di tè di Gorreana e Porto Formoso, tra le uniche in Europa, visitabili con degustazione. Vicino a Ponta Delgada si coltivano gli ananas in serre riscaldate. Ponta Delgada è uno dei principali punti di partenza per il whale watching e per l'osservazione dei delfini. Le spiagge di sabbia nera di Santa Bárbara e Mosteiros e l'isolotto di Vila Franca do Campo, con una laguna circolare, sono ideali d'estate.
Come arrivare
Ponta Delgada ha voli diretti da Lisbona e Porto (circa due ore e mezza) e da alcune città europee e nordamericane; vedi la pagina dell'aeroporto delle Azzorre. Per girare l'isola conviene noleggiare un'auto.