Terceira, la terza isola delle Azzorre a essere scoperta (da cui il nome), si trova al centro dell'arcipelago ed è la seconda per popolazione. Il suo capoluogo, Angra do Heroísmo, è una delle città più belle e storiche dell'Atlantico.
Angra do Heroísmo
Angra fu per secoli uno scalo fondamentale per le navi che tornavano dall'India e dalle Americhe cariche di oro, argento e spezie, che vi facevano tappa prima di raggiungere Lisbona. Il suo centro, con un impianto a griglia del Cinquecento, palazzi colorati con balconi, chiese barocche e strade lastricate, è patrimonio dell'UNESCO dal 1983. Il titolo "do Heroísmo" le fu dato dopo la guerra civile dell'Ottocento, quando Terceira fu la roccaforte dei liberali: nel 1829, nella baia di Praia da Vitória, i liberali respinsero lo sbarco delle truppe assolutiste. Gravemente colpita dal terremoto del 1° gennaio 1980, la città è stata accuratamente ricostruita.
Si visitano la cattedrale, il palazzo dei Capitani Generali, il Museo di Angra nell'ex convento di São Francisco, il giardino Duque da Terceira, che sale fino all'obelisco dell'Alto da Memória, con vista sulla città, e la penisola del Monte Brasil, un vulcano spento coperto di boschi, con la fortezza di São João Baptista, una delle più grandi costruite dagli spagnoli durante l'unione delle corone.
L'interno dell'isola
L'Algar do Carvão è un raro camino vulcanico che si scende fino a un laghetto, tra stalattiti di silice: uno dei pochi al mondo visitabili. Vicino si trovano le fumarole delle Furnas do Enxofre. Dal belvedere della Serra do Cume si ammira il paesaggio più caratteristico di Terceira, un mosaico di pascoli verdi divisi da muretti di pietra lavica, simile a una coperta patchwork. A nord, a Biscoitos, si fa il bagno in piscine naturali tra le rocce nere di lava, e si visita il museo del vino locale, prodotto in vigneti chiusi da muri di pietra.
Feste e cucina
Terceira è l'isola delle feste: l'isola è punteggiata di impérios, piccole cappelle colorate dedicate al culto dello Spirito Santo, con feste e distribuzioni di cibo da Pentecoste all'estate; a giugno le Sanjoaninas animano Angra. Molto popolare è la tourada à corda, in cui un toro, legato con una lunga corda tenuta da uomini, corre per le strade dei villaggi. Il piatto tipico è l'alcatra, carne di manzo cotta lentamente nel vino in pentole di terracotta, e il dolce più famoso è la Dona Amélia, con cannella, melassa e frutta candita.
Come arrivare
L'aeroporto di Terceira, a Lajes, condiviso con la base aerea usata dagli Stati Uniti, ha voli da Lisbona, da Porto e dalle altre isole. Angra è a circa 20 minuti dall'aeroporto.