Lousã è una cittadina ai piedi della Serra da Lousã, una catena di montagne boscose a circa 30 chilometri a sud-est di Coimbra. La città in sé ha un centro piacevole con palazzi signorili, ma il vero motivo per venire qui sono i villaggi di scisto sparsi sulle pendici della serra.
Le Aldeias do Xisto
Le Aldeias do Xisto sono una rete di 27 villaggi del centro del Portogallo costruiti con lo scisto, la pietra scura e lamellare delle montagne locali. Abbandonati per decenni dall'emigrazione, sono stati restaurati a partire dagli anni Novanta e molti sono oggi rinati grazie al turismo rurale. Nella Serra da Lousã ce ne sono alcuni dei più belli: Talasnal, il più conosciuto, con case restaurate, vicoli in pietra e un paio di ristoranti; Candal, sul fianco della strada, con case a gradinate; Cerdeira, che ospita una residenza per artisti e laboratori di artigianato; Casal Novo e Chiqueiro. Sono collegati da sentieri tra castagneti, querce e pini, con vista sulle vallate.
Il castello e la Senhora da Piedade
In una gola boscosa vicino alla città si trova il castello di Arouce, o castello di Lousã, una piccola fortezza medievale arroccata su una roccia sopra il torrente. Poco sotto c'è il santuario della Senhora da Piedade, con cappelle scalate sulla roccia, e una piscina naturale sul fiume, molto frequentata d'estate. È uno degli angoli più suggestivi della regione.
Cucina e consigli
La cucina della serra è a base di castagne, miele, selvaggina, chanfana (capra stufata nel vino rosso, specialità della zona di Coimbra) e liquori di erbe. Per i villaggi di scisto serve l'auto, oppure buone gambe per i sentieri. La serra si presta anche al parapendio e alla mountain bike. Lousã si trova a circa 40 minuti da Coimbra; un altro celebre villaggio di montagna della regione è Piódão.