Miranda do Douro si trova all'estremità nord-orientale del Portogallo, nella Terra de Miranda, su uno sperone roccioso sopra le profonde gole del Douro, che qui segna il confine con la Spagna. È una piccola città dall'identità fortissima, isolata per secoli dal resto del paese.
La lingua mirandese
A Miranda e nei villaggi vicini si parla il mirandese (mirandés), una lingua di origine asturo-leonese, distinta dal portoghese. Tramandata per secoli soprattutto oralmente nelle famiglie contadine, nel 1999 è stata riconosciuta dal Parlamento portoghese come lingua ufficiale della regione, ed è insegnata nelle scuole: i cartelli stradali sono bilingui. Sono state tradotte in mirandese anche opere come I Lusiadi e alcuni fumetti di Asterix.
La città
Il monumento principale è la concattedrale, del Cinquecento, costruita quando Miranda divenne sede vescovile. All'interno si trova la curiosa statuetta del Menino Jesus da Cartolinha, un Gesù bambino vestito da gentiluomo con un piccolo cilindro in testa, legata a una leggenda: durante un assedio spagnolo, un bambino misterioso avrebbe incoraggiato gli abitanti alla resistenza. Del castello restano le rovine, saltate in aria nel 1762 durante la guerra dei Sette Anni, quando un'esplosione nella polveriera uccise centinaia di persone. Il Museo della Terra di Miranda racconta le tradizioni locali.
Pauliteiros e tradizioni
Miranda è famosa per i pauliteiros, gruppi di uomini che eseguono una danza guerriera battendo dei bastoni a ritmo di cornamusa (gaita de foles) e tamburi, vestiti con gonne bianche, scialli e cappelli fioriti. La regione è anche patria dell'asino di Miranda, una razza autoctona protetta, e della vacca mirandesa, da cui si ricava la posta mirandesa, una grande bistecca alla griglia, piatto simbolo della zona.
Le gole del Douro
Il Parco Naturale del Douro Internazionale protegge le gole del fiume, con pareti di granito alte centinaia di metri, dove nidificano grifoni, capovaccai e aquile. Da Miranda partono crociere ambientali che risalgono il canyon, uno spettacolo naturale straordinario. Miranda si raggiunge in auto da Bragança in circa un'ora; la vicina città spagnola di Zamora è a 50 chilometri.