Monção e Melgaço sono le due cittadine più settentrionali del Portogallo, sulla riva sinistra del fiume Minho, di fronte alla Galizia. In questa valle, protetta dalle montagne e con un clima più secco del resto del Minho, nasce il vino bianco più prestigioso del nord: l'Alvarinho.
L'Alvarinho
La sottoregione di Monção e Melgaço della denominazione Vinho Verde è l'unica in cui l'uva Alvarinho dà il meglio di sé: vini bianchi profumati, strutturati e capaci di invecchiare, molto diversi dai vinhos verdes leggeri e frizzanti più comuni. Molte aziende offrono visite e degustazioni; la più celebre è il Palácio da Brejoeira, un palazzo neoclassico dell'Ottocento con giardini e vigneti, a pochi chilometri da Monção. A Melgaço si tiene ogni anno la Festa do Alvarinho e do Fumeiro, dedicata al vino e ai salumi.
Monção
Il centro di Monção è racchiuso dai resti di una fortezza seicentesca. La sua eroina è Deu-la-Deu Martins: secondo la tradizione, nel 1368, durante un assedio castigliano, quando la città era ridotta alla fame, fece gettare dalle mura agli assedianti gli ultimi pani rimasti, gridando che ce n'erano in abbondanza. Gli assedianti, scoraggiati, si ritirarono. Nella festa del Corpus Domini si celebra la Festa da Coca, in cui San Giorgio a cavallo combatte contro la Coca, un drago di legno e stoffa, in una battaglia simbolica tra bene e male seguita da migliaia di persone. Monção ha anche un'antica stazione termale.
Melgaço
Melgaço, la cittadina più a nord del Portogallo, ha un castello con una torre di menagem del Duecento e un centro medievale. Ospita il Museo del Cinema, nato dalla collezione del critico Jean-Loup Passek, e il festival di documentari Filmes do Homem. Il fiume Minho, qui più impetuoso, è ideale per il rafting e il kayak. Il territorio sale fino al santuario della Peneda, nel Parco Nazionale della Peneda-Gerês, e alla frazione di Castro Laboreiro, con il suo cane da pastore autoctono.
Come arrivare
Monção si trova a circa un'ora e mezza da Porto in auto (A3 fino a Valença e poi lungo il fiume); Valença è a una ventina di chilometri.