Castelo Branco, capoluogo della Beira Baixa, si trova in una regione di pianure, uliveti e sughereti, vicino alla frontiera spagnola. Fondata dai Templari nel XIII secolo, è oggi una città moderna e tranquilla, che custodisce due tesori: un giardino barocco e una tradizione di ricamo.
Il Giardino del Palazzo Episcopale
Il Jardim do Paço Episcopal, creato nel Settecento per il vescovo di Guarda accanto alla sua residenza estiva, è uno dei giardini barocchi più originali del Portogallo: siepi di bosso scolpite, vasche, fontane e soprattutto scalinate fiancheggiate da decine di statue di granito che rappresentano gli apostoli, le virtù, le stagioni, i segni dello zodiaco e i re del Portogallo. Una curiosità: i tre re spagnoli che regnarono sul Portogallo tra il 1580 e il 1640 sono raffigurati più piccoli degli altri, in segno di disprezzo.
I ricami
Il palazzo episcopale ospita il Museo Francisco Tavares Proença Júnior, con archeologia, pittura e soprattutto una collezione di bordados de Castelo Branco, i ricami a mano in seta su lino che decorano le colchas, le coperte nuziali, con motivi di fiori, alberi della vita, uccelli e simboli d'amore, ispirati in parte alle stoffe indiane e cinesi arrivate con le scoperte. Nel museo c'è un laboratorio dove si vedono le ricamatrici al lavoro.
La città
Del castello dei Templari restano alcune mura e torri sulla collina, con il belvedere di São Gens, da cui si vede la pianura. Nel centro storico si trovano la cattedrale di São Miguel e la piazza di Camões. Il Centro di Cultura Contemporanea, un edificio moderno spettacolare, ospita mostre d'arte. Castelo Branco è servita dalla linea ferroviaria della Beira Baixa e dall'autostrada A23, a circa due ore e mezza da Lisbona; da qui si raggiungono Monsanto e il Geoparco Naturtejo.