Il centro del Portogallo, lontano dalla costa, custodisce alcuni dei villaggi più suggestivi della penisola iberica: borghi fortificati che per secoli difesero la frontiera con la Spagna e villaggi di pietra scura nascosti nelle valli. Spopolati dall'emigrazione nel Novecento, sono stati restaurati negli ultimi decenni e riuniti in reti turistiche.
Le 12 Aldeias Históricas
La rete delle Aldeias Históricas de Portugal, creata a partire dal 1991, comprende dodici borghi della Beira Interior, quasi tutti vicino alla frontiera, con castelli, mura, giudecche e case di granito:
- Almeida: una fortezza a stella perfetta, con dodici punte.
- Belmonte: la patria di Pedro Álvares Cabral e dei cripto-ebrei.
- Castelo Mendo: un piccolo borgo murato con due grandi verracos, sculture preistoriche di animali, alla porta.
- Castelo Novo: case di granito e una bella fontana barocca alle pendici della Serra da Gardunha.
- Castelo Rodrigo: un borgo in cima a una collina con le rovine di un palazzo bruciato dagli abitanti nel 1640, perché il signore era fedele alla Spagna.
- Idanha-a-Velha: l'antica città romana e visigota di Egitânia (vedi Monsanto e Idanha-a-Velha).
- Linhares da Beira: un castello sulla Serra da Estrela e il paradiso del parapendio.
- Marialva: una cittadella in rovina su uno sperone di roccia, tra le più evocative.
- Monsanto: le case incastrate tra i massi, il "villaggio più portoghese del Portogallo".
- Piódão: il villaggio di scisto a presepe nella Serra do Açor.
- Sortelha: il borgo di granito costruito sulla roccia viva.
- Trancoso: le mura, la giudecca e le nozze del re Dinis.
I dodici borghi sono collegati dalla Grande Rota 22, un percorso di circa 600 chilometri percorribile a piedi o in bicicletta.
Le Aldeias do Xisto
Più a ovest, tra le serre della Lousã, dell'Açor, della Gardunha e la valle dello Zêzere, la rete delle Aldeias do Xisto riunisce 27 villaggi costruiti con lo scisto, la pietra scura e lamellare delle montagne locali. Tra i più belli ci sono Talasnal e Candal (vedi Lousã), Cerdeira, Fajão, Janeiro de Cima sul fiume Zêzere, con le sue case di scisto e ciottoli, e Água Formosa. Molti offrono case rurali, laboratori artigianali e spiagge fluviali.
Altri villaggi da non perdere
Fuori da queste reti ci sono altri villaggi straordinari: Marvão e Monsaraz nell'Alentejo, Óbidos nell'Estremadura, i villaggi di granito del Gerês come Soajo e Lindoso (vedi Ponte da Barca), quelli del Montesinho, Provesende nella valle del Douro e Sabugueiro, il villaggio più alto del paese (vedi Seia). Vedi anche l'architettura portoghese.
Consigli
Questi borghi si visitano al meglio in auto, fermandosi almeno una notte per godere della loro atmosfera dopo la partenza dei visitatori. Molti ospitano feste medievali e mercati, e i periodi migliori sono la primavera e l'autunno, con i colori dei castagneti.