Sul colle a est della Baixa si stende Alfama, il quartiere più antico di Lisbona. Il nome viene dall'arabo al-hamma, le fonti termali. Fu il cuore della città moresca, poi quartiere di pescatori e marinai, e soprattutto fu l'unica zona del centro a resistere al grande terremoto del 1755, grazie alla sua base di roccia. Ha conservato così la sua trama medievale: un labirinto di vicoli, scalinate (escadinhas), piazzette (largos), archi e cortili dove la vita si svolge ancora in strada. Fa parte della guida di Lisbona.
Il Castelo de São Jorge
Sulla cima del colle più alto del centro, il castello di São Jorge domina la città. Fortificazione moresca dell'XI secolo, fu conquistata nel 1147 dal primo re del Portogallo, Afonso Henriques, e divenne residenza reale fino al Cinquecento. Dai suoi bastioni, ombreggiati da pini e abitati da pavoni, si gode la vista più ampia su Lisbona, sul Tago e sul ponte 25 de Abril. Si camminano le mura, si visitano undici torri, gli scavi archeologici con i resti delle case moresche e la Camera oscura, che proietta immagini della città in tempo reale. Intorno al castello, il piccolo quartiere di Santa Cruz è un villaggio dentro la città.
La Sé e i belvedere
Scendendo verso il fiume si incontra la Sé, la cattedrale di Lisbona, iniziata nel 1147 sul luogo della grande moschea: una fortezza romanica con due torri merlate e un rosone. Nel chiostro gotico sono visibili scavi romani, arabi e medievali. Accanto passa il tram 28, che si ferma davanti alla facciata per la foto più classica della città.
Poco più su, i belvedere di Santa Luzia, con la pergola e i pannelli di azulejos, e delle Portas do Sol, con la statua di San Vincenzo, patrono della città, offrono la vista più famosa sui tetti di Alfama e sul fiume. Qui si trova anche il Museu de Artes Decorativas, in un palazzo seicentesco.
Dentro Alfama
Il modo migliore di visitare Alfama è perdersi, scendendo dai belvedere verso il fiume. Non perdete il Largo do Chafariz de Dentro, con il Museo del Fado, la chiesa di Santo Estêvão, la Rua de São Miguel, i vicoli intorno al Beco do Mexias, e le piccole taverne dove si grigliano le sardine sulla strada. In fondo al quartiere, la Casa dos Bicos, con la facciata a punte di diamante, ospita la Fondazione José Saramago.
Graça e São Vicente
A nord di Alfama, il quartiere popolare di Graça ha due dei belvedere più belli della città: il Miradouro da Graça (Sophia de Mello Breyner Andresen), con un chiosco sotto i pini, e il Miradouro da Senhora do Monte, il più alto di Lisbona, perfetto al tramonto. Poco lontano, il Monastero di São Vicente de Fora, con il chiostro rivestito di azulejos raffiguranti le favole di La Fontaine, e la cupola bianca del Panteão Nacional, dove riposano Amália Rodrigues e i grandi del paese. Il martedì e il sabato, nel Campo de Santa Clara, si tiene la Feira da Ladra, il mercato delle pulci più antico di Lisbona.
La Mouraria
A ovest del castello, la Mouraria fu il quartiere dove furono relegati i mori dopo la conquista cristiana, e più tardi la culla del fado: qui visse la leggendaria Maria Severa, la prima fadista. Oggi è il quartiere più multiculturale di Lisbona, con negozi e ristoranti di immigrati dal Bangladesh, dall'India, dalla Cina, dal Mozambico, e con murales dedicati al fado. Il Largo do Intendente è il suo salotto, con caffè e locali.
Il fado
Alfama e la Mouraria sono i quartieri del fado. Nelle casas de fado si cena ascoltando i fadisti accompagnati dalla chitarra portoghese; nelle taverne più semplici il fado vadio è cantato da dilettanti del quartiere. Il Museo del Fado racconta la storia di questa musica, dai marinai ad Amália Rodrigues. Vedi la vita notturna.
Le feste di giugno
A giugno Alfama si trasforma: per i Santos Populares, soprattutto la notte tra il 12 e il 13 giugno per Sant'Antonio, le vie sono decorate di festoni, si grigliano sardine, si beve birra e sangria, si balla fino all'alba. Vedi le feste di Lisbona.
Consigli
- Alfama è ripida: scarpe comode, e scendete dal castello verso il fiume invece di salire.
- Usate il tram 28 o il tram 12 per salire, o gli ascensori pubblici gratuiti da Baixa al castello (Elevador do Castelo e della Mouraria).
- Tenete d'occhio il portafoglio sul tram e nei belvedere affollati.
- Molte case sono abitate: rispettate la tranquillità dei residenti.
Vedi anche i quartieri di Lisbona e il tram 28 e i miradouros.