La Ribeira è il quartiere più antico di Porto e il suo volto più famoso: una cortina di case alte e strette, dipinte di ocra, rosso, verde e azzurro, con le facciate di piastrelle e i panni stesi ai balconi, che si specchia nel Douro sotto il grande arco del ponte Dom Luís I. Era il quartiere dei mercanti, dei pescatori e degli scaricatori del porto fluviale, e dal 1996 è il cuore del centro storico patrimonio dell'UNESCO. Fa parte della guida di Porto.
Il Cais e la Praça da Ribeira
Il Cais da Ribeira, la banchina lungo il fiume, è pieno di ristoranti con i tavolini all'aperto, artisti di strada e barche turistiche. Alle spalle si apre la Praça da Ribeira, con la fontana e il cubo moderno di José Rodrigues. Dietro le facciate sul fiume si nasconde un labirinto di vicoli, scalinate e passaggi coperti, come la Rua da Fonte Taurina e le escadas che salgono verso la Sé. Al tramonto, quando la luce colora le case e il fiume, è uno dei luoghi più suggestivi d'Europa.
Monumenti intorno alla Ribeira
- La Igreja de São Francisco, gotica all'esterno, è all'interno un tripudio di talha dourada, legno intagliato e dorato con centinaia di chili d'oro, tra cui il celebre albero di Jesse. Sotto, le catacombe con le tombe dei frati e dei benefattori.
- Il Palácio da Bolsa, costruito dall'associazione commerciale nel XIX secolo sul sito del convento di San Francesco distrutto da un incendio, ha una spettacolare corte delle nazioni con il lucernario e il Salão Árabe, ricoperto di stucchi dorati in stile moresco. Si visita solo con guida.
- La Casa do Infante, dove secondo la tradizione nacque nel 1394 Enrico il Navigatore, oggi museo con scavi romani e medievali.
- La Igreja de São Nicolau e la Rua das Flores, una delle vie più belle della città, pedonale, con palazzi nobiliari, negozi e caffè.
Il ponte Dom Luís I
Inaugurato nel 1886, il ponte Dom Luís I fu progettato dall'ingegnere belga Théophile Seyrig, ex socio di Gustave Eiffel. Il suo arco di ferro, lungo 172 metri, fu il più grande del mondo nel suo genere al momento della costruzione. Ha due piani:
- il piano inferiore, al livello della Ribeira, per auto e pedoni, collega la Ribeira con il lungofiume di Gaia e le cantine;
- il piano superiore, a circa 45 metri sull'acqua, è percorso dalla linea gialla della metro e da un ampio marciapiede pedonale: la vista sulla Ribeira, sul fiume e sulle cantine è indimenticabile, soprattutto al tramonto.
Dalla parte di Gaia, il piano superiore arriva al Jardim do Morro e al Mosteiro da Serra do Pilar, belvedere tra i più belli della città (vedi Gaia e le cantine).
Gli altri ponti
Porto ha sei ponti sul Douro: oltre al Dom Luís I, il Maria Pia di Eiffel (1877), il São João (1991), l'Infante (2003), il Freixo (1995) e l'Arrábida (1963), il grande arco di cemento verso il mare, che si può scalare con una visita guidata con imbragatura.
La crociera dei sei ponti
Dalla Ribeira e da Gaia partono ogni mezz'ora i battelli per la crociera dei sei ponti, circa cinquanta minuti sul fiume, spesso a bordo di barche in stile rabelo. È economica e perfetta per vedere la città dal fiume e capire la sua posizione. Per una giornata intera sul fiume vedi la valle del Douro.
Come arrivare e salire
- La Ribeira si raggiunge a piedi da São Bento in dieci minuti di discesa, oppure dalla Sé per le scalinate.
- Per risalire senza fatica c'è la funicolare dos Guindais, che collega la Ribeira con la Batalha in pochi minuti.
- Il piano superiore del ponte si raggiunge con la metro (fermata São Bento o Jardim do Morro) o a piedi dalla Sé.
Consigli
- I ristoranti del Cais sono belli ma turistici e più cari: per mangiare meglio salite nei vicoli o attraversate il ponte.
- Attraversate il ponte a piedi al tramonto e scendete con la funivia di Gaia o a piedi fino alle cantine.
- Attenzione ai borseggiatori tra la folla del Cais e sul ponte.
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