A est di Porto, il Douro scorre in una valle profonda e tortuosa, tra colline che l'uomo ha scolpito per secoli in terrazze di vigneti sostenute da muretti a secco di scisto. È l'Alto Douro vinicolo, la più antica regione vinicola delimitata del mondo (1756) e dal 2001 patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, dove nasce il vino Porto e alcuni dei migliori vini rossi e bianchi del Portogallo. Fa parte della guida di Porto; vedi anche la regione di Porto e del Douro e il vino Porto.
Come arrivare
- In treno: la linea del Douro parte dalla stazione di São Bento o da Campanhã e, dopo Marco de Canaveses, corre lungo il fiume fino a Peso da Régua, Pinhão e Pocinho, in uno dei percorsi ferroviari più panoramici d'Europa. Fino a Pinhão servono circa due ore e mezza. Sedetevi sul lato destro. D'estate circola anche un treno storico a vapore tra Régua e Tua (vedi i treni panoramici).
- In crociera: battelli partono da Porto e risalgono il fiume attraverso le chiuse delle dighe fino a Régua o Pinhão, con ritorno in treno o in pullman; esistono anche crociere di più giorni.
- In auto: circa un'ora e mezza fino a Régua per l'autostrada, poi le strade panoramiche lungo il fiume, come la N222 tra Régua e Pinhão, considerata una delle strade più belle del mondo.
- Con un'escursione organizzata: molte agenzie di Porto propongono gite di un giorno con visita a due quintas, pranzo e un breve giro in barca.
Peso da Régua
Peso da Régua è la porta della valle e il suo centro commerciale. Il Museu do Douro racconta la storia del paesaggio, del vino e degli uomini che lo hanno creato. Dal lungofiume partono brevi crociere e il treno storico.
Pinhão
Pinhão è il cuore della zona del Porto di qualità, circondato da alcune delle quintas più celebri. La sua piccola stazione è decorata da 24 pannelli di azulejos che raffigurano la vendemmia e i paesaggi del Douro. Da qui si fanno brevi gite in barca tradizionale e passeggiate tra i vigneti.
Le quintas
Le quintas sono le tenute vinicole della valle. Molte accolgono visitatori per visite, degustazioni, pranzi e anche per dormire, in agriturismi e alberghi di charme con piscine affacciate sul fiume. Tra le più note ci sono quelle dei grandi produttori di Porto e alcune piccole aziende familiari. È meglio prenotare in anticipo.
I belvedere
- São Leonardo de Galafura, sopra Régua, celebrato dal poeta Miguel Torga.
- Casal de Loivos, sopra Pinhão, con la vista sui meandri del fiume.
- São Salvador do Mundo, vicino a São João da Pesqueira.
Quando andare
- Primavera: le vigne si coprono di verde, i mandorli fioriscono a febbraio-marzo nella parte alta della valle.
- Estate: caldo intenso nella valle, spesso oltre i 35 gradi.
- Settembre e inizio ottobre: la vendemmia, il momento più suggestivo, in cui alcune quintas fanno ancora pigiare l'uva con i piedi nei lagares di granito.
- Ottobre-novembre: i vigneti diventano rossi e dorati.
Consigli
- Una gita di un giorno è possibile, ma il Douro merita almeno una notte in una quinta.
- Se guidate, scegliete un conducente che non beva: le strade sono strette e tortuose.
- Unite il Douro con Amarante, Guimarães o la cittadina di Lamego, con il suo santuario barocco.
Vedi anche le gite da Porto.