Sulla riva sud del Douro, nel comune di Vila Nova de Gaia, si allineano le caves, le cantine del vino Porto, con i loro nomi dipinti in grande sui tetti: Sandeman, Taylor's, Graham's, Cockburn's, Cálem, Ferreira, Kopke, Offley, Ramos Pinto. Per secoli il vino prodotto nella valle del Douro è sceso lungo il fiume fino a qui per invecchiare nel clima più fresco e umido della costa, prima di essere esportato in tutto il mondo. Fa parte della guida di Porto; per la storia e i tipi di vino vedi il vino Porto.
Un po' di storia
Il vino Porto nacque nel Seicento, quando i mercanti inglesi, in guerra con la Francia e alla ricerca di vini alternativi, cominciarono ad aggiungere acquavite ai vini del Douro per conservarli durante il viaggio per mare. Il trattato di Methuen del 1703 ne favorì l'esportazione in Inghilterra, e molte cantine ancora oggi hanno nomi inglesi o scozzesi. Nel 1756 il marchese di Pombal creò la regione demarcata del Douro, la prima al mondo. Fino al Novecento il vino scendeva il fiume sui barcos rabelos, barche a vela quadrata e fondo piatto; oggi viaggia su strada, ma alcune rabelos sono ormeggiate davanti alle cantine e partecipano ogni 24 giugno a una regata.
Visite e degustazioni
Quasi tutte le grandi cantine offrono visite guidate in più lingue, di circa un'ora, che mostrano le botti e i tini, spiegano la produzione e terminano con una degustazione di due o tre vini. Esistono anche degustazioni premium di Porto invecchiati, tour con abbinamenti di cioccolato o formaggi, e corsi. È consigliabile prenotare, soprattutto in estate e nei fine settimana. Alcune cantine celebri:
- Taylor's, in alto sulla collina, con un giardino con pavoni e un ristorante panoramico;
- Graham's, con una vista spettacolare su Porto;
- Sandeman, con la famosa figura del "Don" con la cappa nera e il cappello;
- Cálem, sul lungofiume, con un piccolo museo interattivo e serate di fado;
- Ferreira, l'unica grande casa rimasta portoghese, legata alla leggendaria Dona Antónia Ferreira;
- Kopke, la più antica, fondata nel 1638.
I tipi di Porto
| Tipo | Caratteristiche |
|---|---|
| Ruby | Giovane, fruttato, rosso intenso, invecchiato poco in grandi botti |
| Tawny | Invecchiato a lungo in piccole botti, ambrato, con note di frutta secca; esiste in versioni di 10, 20, 30 e 40 anni |
| White | Da uve bianche, secco o dolce; con acqua tonica diventa il Porto tónico, l'aperitivo dell'estate |
| Rosé | Recente, leggero, da servire freddo |
| LBV (Late Bottled Vintage) | Di una sola annata, imbottigliato dopo 4-6 anni |
| Vintage | Solo nelle annate eccezionali, invecchia per decenni in bottiglia |
| Colheita | Tawny di una sola annata |
Il WOW e la riva di Gaia
Nel 2020 ha aperto WOW (World of Wine), un grande quartiere culturale ricavato da antiche cantine restaurate, con musei sul vino, il sughero, la moda, il cioccolato e la storia di Porto, ristoranti e bar. Il lungofiume di Gaia, il Cais de Gaia, è pieno di ristoranti e bar con la vista migliore sulla Ribeira, in particolare al tramonto.
Teleferica e belvedere
La teleferica di Gaia collega il lungofiume con la parte alta, al livello del piano superiore del ponte Dom Luís I, in pochi minuti sopra i tetti delle cantine. In alto, il Jardim do Morro è il punto preferito per guardare il tramonto su Porto, e il Mosteiro da Serra do Pilar, monastero rinascimentale con il chiostro circolare, offre una terrazza panoramica straordinaria. Vedi la Ribeira e i ponti.
Consigli
- Le cantine si raggiungono a piedi attraversando il piano inferiore del ponte Dom Luís I dalla Ribeira.
- Non programmate più di due o tre degustazioni nello stesso pomeriggio.
- Per comprare bottiglie, i prezzi in cantina sono spesso migliori che negli aeroporti; per le spedizioni chiedete direttamente.
- Per vedere dove nasce il vino, fate una gita nella valle del Douro.