Itinerario dei pellegrinaggi e del Cammino portoghese

Il Portogallo è un paese profondamente segnato dalla fede, e da secoli è attraversato da pellegrini. Ogni anno milioni di persone arrivano a Fátima, dove nel 1917 tre bambini pastori dissero di aver visto la Madonna, e migliaia percorrono a piedi il Cammino portoghese di Santiago, la seconda via più frequentata verso la tomba dell'apostolo dopo il Cammino francese. Lungo la strada ci sono santuari barocchi in cima a scalinate monumentali, cattedrali romaniche, ponti medievali e villaggi dove i pellegrini vengono accolti da mille anni.

Questo itinerario di sette giorni unisce i due grandi pellegrinaggi: parte da Lisbona per Fátima, sale a Porto, punto di partenza del Cammino, visita Braga, la "Roma del Portogallo", con il santuario del Bom Jesus, e poi percorre a piedi una tappa del Cammino da Ponte de Lima, il borgo più antico del paese, fino alla fortezza di Valença e al ponte sul Minho che porta in Spagna, per concludersi a Santiago de Compostela. Si può fare con spirito religioso o semplicemente per camminare, scoprire e incontrare altri viaggiatori.

Due pellegrinaggi

Il Cammino portoghese verso Santiago de Compostela, in Galizia, è percorso dal Medioevo: lo fecero re, regine e migliaia di fedeli, tra cui la regina santa Isabella, che vi andò in pellegrinaggio nel 1325. La via principale parte da Lisbona o da Porto e risale il Minho fino al confine spagnolo; una variante segue la costa. Il pellegrino porta con sé la credencial, un libretto da timbrare a ogni tappa, e chi percorre a piedi almeno gli ultimi cento chilometri riceve a Santiago la Compostela, il certificato del pellegrinaggio. Fátima è invece un pellegrinaggio moderno: tra il 13 maggio e il 13 ottobre 1917 tre bambini, Lúcia, Francisco e Jacinta, raccontarono sei apparizioni della Vergine in una conca di campagna, la Cova da Iria; l'ultima fu accompagnata da quello che i presenti chiamarono il "miracolo del sole". Vedi il Cammino portoghese di Santiago e la religione in Portogallo.

Giorno 1: da Lisbona a Fátima

Da Lisbona si arriva a Fátima in circa un'ora e mezza in auto o in autobus. Il santuario è un'enorme spianata, più grande di piazza San Pietro, con a un'estremità la basilica di Nostra Signora del Rosario, dove sono sepolti i tre pastorelli, e all'altra la moderna basilica della Santissima Trinità, una delle chiese più grandi del mondo. Al centro, la piccola Capelinha das Aparições sorge sul luogo delle apparizioni; molti pellegrini percorrono in ginocchio il lungo corridoio di marmo che vi conduce. La sera si partecipa alla processione delle candele, che si tiene ogni sera dalla primavera all'autunno: migliaia di fiammelle si muovono nel buio mentre si recita il rosario in molte lingue. Vedi Fátima.

Dove dormire: a Fátima.

Giorno 2: Aljustrel e verso Porto

La mattina si va ad Aljustrel (un quarto d'ora a piedi), il villaggio dei pastorelli, dove si visitano le loro case natali, semplici abitazioni contadine, e si percorre il sentiero dei Valinhos, con le stazioni della Via Crucis tra gli ulivi, fino al luogo di una delle apparizioni. Chi ha tempo può fare una deviazione al monastero di Batalha o al convento di Tomar, a mezz'ora.

Il pomeriggio si sale a Porto (circa due ore). Si visita la Sé, la cattedrale romanica e gotica sulla collina, dove i pellegrini del Cammino ritirano la credencial e ricevono il primo timbro; dalla terrazza si vede tutta la città vecchia. La sera si scende alla Ribeira. Vedi Porto.

Dove dormire: a Porto.

Giorno 3: Braga e il Bom Jesus

Braga (circa un'ora in treno) è la città più religiosa del Portogallo, chiamata la "Roma portoghese" per le sue decine di chiese. La Sé, consacrata alla fine dell'XI secolo, è la cattedrale più antica del paese, con un tesoro di arte sacra e le cappelle gotiche. Durante la Settimana Santa Braga ospita le processioni più famose del Portogallo.

Il pomeriggio si sale al santuario del Bom Jesus do Monte, patrimonio UNESCO, sulla collina a est della città: una scalinata barocca a zig-zag, con fontane allegoriche dei cinque sensi e delle virtù e cappelle con le scene della Passione, sale per oltre cento metri fino alla chiesa. I pellegrini la salgono a piedi, a volte in ginocchio; gli altri possono usare la funicolare del 1882, che funziona a contrappeso d'acqua ed è la più antica del suo tipo ancora in servizio al mondo. Poco più in alto c'è il santuario del Sameiro, con una vista immensa sul Minho. Vedi Braga.

Dove dormire: a Braga.

Giorno 4: Ponte de Lima

In autobus o in auto si arriva a Ponte de Lima (circa tre quarti d'ora), il borgo più antico del Portogallo, con un lungo ponte medievale e romano sul fiume Lima, attraversato da secoli dai pellegrini di Santiago. Il lungofiume è ombreggiato da platani, le piazze sono circondate da case nobiliari, e ogni due settimane, il lunedì, sulla riva del fiume si tiene uno dei mercati più antichi del paese. Si cena con il sarrabulho, il piatto di maiale tipico del Minho, e il vinho verde, il vino leggero e frizzante della regione. Vedi Ponte de Lima.

Dove dormire: a Ponte de Lima, in un albergo per pellegrini o in una casa signorile del turismo de habitação.

Giorno 5: a piedi sul Cammino

Si cammina sul Cammino portoghese da Ponte de Lima verso Rubiães (circa 18 chilometri, sei ore). È una delle tappe più belle e più impegnative: si attraversa il fiume sul ponte, si cammina tra vigne di vinho verde, boschi di castagni e piccoli villaggi di granito con i espigueiros, i granai di pietra, e si sale al passo della Portela Grande, con la vista sulla valle, prima di scendere a Rubiães, con la sua chiesa romanica. Si incontrano pellegrini di tutto il mondo, che salutano con il bom caminho. Chi non vuole camminare tutta la tappa può farne solo un tratto e farsi venire a prendere in taxi. La sera si arriva a Valença in taxi o in autobus (circa mezz'ora).

Dove dormire: a Valença, dentro la fortezza.

Giorno 6: Valença e Tui

Valença è una grande fortezza a stella del Seicento sul fiume Minho, con i bastioni, le porte e le strade piene di negozi di tessuti e di biancheria per i visitatori spagnoli. Dalle mura si vede la Spagna sull'altra riva. Si attraversa a piedi il ponte internazionale, di ferro, dell'Ottocento, e si entra in Galizia a Tui, dominata dalla sua cattedrale fortificata, in cima alla collina. Da qui mancano circa 115 chilometri a Santiago, la distanza minima per ottenere la Compostela a piedi. Il pomeriggio si prende il treno o l'autobus per Santiago de Compostela (circa un'ora e mezza). Vedi Valença.

Dove dormire: a Santiago de Compostela.

Giorno 7: Santiago de Compostela

La mattina si va nella piazza dell'Obradoiro, davanti alla facciata barocca della cattedrale, dove arrivano i pellegrini stanchi e felici. Si entra nella cattedrale per abbracciare la statua dell'apostolo e visitare la cripta con la sua tomba, e si assiste a mezzogiorno alla messa del pellegrino; nei giorni di festa, il grande botafumeiro, l'incensiere d'argento, oscilla sopra la navata. Si passeggia nella città vecchia, patrimonio UNESCO, e si mangia il polpo alla galiziana e la torta di Santiago. Si parte dall'aeroporto di Santiago o si torna a Porto in autobus (circa due ore e mezza). Vedi l'aeroporto di Porto.

Quanto costa

Per risparmiare: con la credencial si può dormire negli albergues per pellegrini, a 8-15 euro a notte in camerata; molti ristoranti offrono il menù del pellegrino a 10-12 euro. I santuari di Fátima e del Bom Jesus si visitano gratuitamente.

Informazioni pratiche

• Fátima: il 12 e il 13 maggio e il 12 e il 13 ottobre arrivano centinaia di migliaia di pellegrini; prenotate con molti mesi di anticipo, oppure scegliete altri giorni.
• Credencial: si compra nella cattedrale di Porto, nelle associazioni dei pellegrini o negli albergues; va timbrata almeno due volte al giorno negli ultimi cento chilometri.
• Camminare: portate scarpe già usate, uno zaino leggero, acqua e protezione dal sole; il percorso è segnato dalle frecce gialle e dalle conchiglie.
• Abbigliamento: nei santuari si entra con spalle e ginocchia coperte.
• Documenti: per i cittadini UE basta la carta d'identità valida per l'espatrio, anche per passare in Spagna. Vedi come arrivare in Portogallo.

Varianti

• Il Cammino della costa: da Porto lungo l'oceano, passando per Vila do Conde, Viana do Castelo e Caminha, vedi Viana do Castelo.
• Tutto il Cammino: da Porto a Santiago a piedi servono circa dieci-dodici giorni; da Tui, cinque o sei.
• Il Peneda-Gerês: il parco nazionale con i santuari di montagna, come quello della Peneda, vedi il Gerês.
• Guimarães: la culla del Portogallo, a mezz'ora da Braga, vedi Guimarães.

Da leggere prima di partire

Una buona guida del Cammino portoghese con le tappe e le mappe; per lo spirito del cammino, un libro di esperienze sul Cammino di Santiago; per Fátima, un libro sulla storia delle apparizioni. Vedi anche il Minho.

Consigli finali

• Ritmo: la tappa a piedi è impegnativa; allenatevi con qualche camminata lunga prima di partire.
• Combinazioni: da Porto si collega l'itinerario del Douro; da Braga e Guimarães quello delle leggende.
• Un consiglio: sul Cammino salutate tutti con il bom caminho, e fermatevi a bere un caffè nei bar dei villaggi: i pellegrini che incontrerete sono la parte più bella del viaggio.

Vedi anche gli altri itinerari in Portogallo.

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