Itinerario del Douro e del vino di Porto

La valle del Douro è uno dei paesaggi più straordinari d'Europa: per oltre cento chilometri il fiume scorre tra montagne di scisto trasformate dall'uomo in un'immensa scalinata di terrazze coperte di vigne, i socalcos, costruite a mano nel corso di secoli. È la terra del vino di Porto, il vino fortificato che dal Settecento conquistò l'Inghilterra e poi il mondo, e di grandi rossi e bianchi secchi sempre più apprezzati. Dal 2001 l'Alto Douro Vinhateiro è patrimonio UNESCO come paesaggio culturale.

Questo itinerario di sei giorni parte da Porto, con le cantine di Vila Nova de Gaia, e risale la valle passando per Amarante, Peso da Régua e Pinhão, tra le quintas, le tenute vinicole dove si può dormire tra le vigne, i belvedere sul fiume, una delle linee ferroviarie più belle d'Europa e la crociera in barca. Si arriva fino alle incisioni preistoriche della valle del Côa, e si torna passando per il santuario barocco di Lamego.

Il vino di Porto

Il vino del Douro diventò famoso alla fine del Seicento, quando le guerre tra Inghilterra e Francia spinsero i mercanti inglesi a cercare vini rossi altrove. Per farlo arrivare intatto, si cominciò ad aggiungere acquavite di vino: nacque così il Porto, un vino dolce e forte, in cui la fermentazione viene fermata per conservare gli zuccheri dell'uva. Nel 1756 il marchese di Pombal creò la regione demarcata del Douro, una delle prime al mondo, segnata da cippi di granito. Per secoli le botti scendevano il fiume sui barcos rabelos, barche a vela dal fondo piatto, fino alle cantine di Gaia, dove il vino invecchiava prima di partire per Londra. Esistono molti stili: il ruby, giovane e fruttato, il tawny, invecchiato in botte, il raro vintage, e il Porto bianco, da bere con l'acqua tonica. Vedi il vino di Porto e il vino portoghese.

Giorno 1: Porto e le cantine di Gaia

Si arriva all'aeroporto di Porto. Il pomeriggio si scende alla Ribeira, il quartiere colorato sul fiume, e si attraversa a piedi il ponte Luís I, di ferro, fino a Vila Nova de Gaia, dove lungo il fiume si allineano le cantine dei grandi produttori di Porto, molte con nomi inglesi. Se ne visitano una o due, con la guida tra le botti e la degustazione dei diversi stili; sul fiume sono ancorati i barcos rabelos con le vele che portano i nomi delle cantine. Al tramonto si sale con la teleferica al belvedere della serra do Pilar, e la sera si cena a Gaia o alla Ribeira. Vedi le cantine di Gaia e Porto.

Dove dormire: a Porto.

Giorno 2: Amarante e Peso da Régua

Si ritira l'auto e si guida fino ad Amarante (circa cinquanta minuti), una cittadina sul fiume Tâmega, con un ponte di pietra, il convento di São Gonçalo, santo protettore dei matrimoni, e una famosa pasticceria conventuale dove si comprano i dolci di uova e mandorle. Si visita il museo del pittore modernista Amadeo de Souza-Cardoso, nato qui. Vedi Amarante.

Il pomeriggio si arriva a Peso da Régua (circa tre quarti d'ora), il centro storico del commercio del vino del Douro. Il Museo del Douro, in un antico magazzino sul fiume, racconta la storia della regione, del vino e dei barcos rabelos. Dalla città si sale al belvedere di São Leonardo de Galafura, uno dei più spettacolari della valle, che il poeta Miguel Torga descrisse come un "geologico poema". Vedi Peso da Régua.

Dove dormire: in una quinta tra Régua e Pinhão, per tre notti.

Giorno 3: Pinhão e il fiume

Pinhão (circa mezz'ora lungo il fiume) è il cuore della zona del Porto migliore, il Cima Corgo. La piccola stazione è decorata con pannelli di azulejos che raccontano la vendemmia e la vita del fiume. La mattina si fa una crociera sul Douro, di una o due ore, su un barco rabelo o un battello, per vedere dal basso le terrazze di vigne che salgono fino al cielo. Il pomeriggio si visitano una o due quintas con degustazione: molte hanno terrazze panoramiche, e alcune organizzano pranzi tra le vigne. Al tramonto si sale al belvedere di Casal de Loivos, da cui si vede l'ansa del fiume con Pinhão in basso: una delle viste più belle del Portogallo. Vedi Pinhão e la valle del Douro.

Giorno 4: il treno del Douro e la valle del Côa

La linea del Douro è considerata una delle ferrovie più panoramiche d'Europa: da Pinhão a Pocinho il treno corre per circa un'ora sulla riva del fiume, tra tunnel, ponti e vigne. D'estate, il sabato, un treno storico a vapore percorre il tratto tra Régua e Tua. Si può prendere il treno e farsi venire a prendere, oppure guidare lungo la strada panoramica.

A Vila Nova de Foz Côa (circa un'ora da Pinhão) si visita il Museo del Côa e, con una guida in fuoristrada, uno dei siti di arte rupestre della valle: migliaia di incisioni di cavalli, uri e stambecchi fatte all'aperto sulle rocce di scisto tra 25.000 e 10.000 anni fa, scoperte negli anni Novanta durante i lavori per una diga, che fu abbandonata per salvarle. Sono patrimonio UNESCO. La sera si torna alla quinta. Vedi Foz Côa e i treni panoramici.

Giorno 5: Lamego e il ritorno verso Porto

Si attraversa il fiume e si sale a Lamego (circa un'ora), una cittadina vescovile con il santuario di Nossa Senhora dos Remédios, in cima a una monumentale scalinata barocca di quasi settecento gradini, decorata di azulejos, fontane e statue, che a settembre i pellegrini salgono in ginocchio. Si visitano la cattedrale e il museo, e una delle cantine che producono lo spumante della regione. Si mangiano il prosciutto di Lamego e il pane di mais. Poi si torna verso Porto (circa un'ora e mezza). Vedi Lamego.

Dove dormire: a Porto.

Giorno 6: Porto

L'ultimo giorno si visita il centro di Porto: la stazione di São Bento, con l'atrio coperto di ventimila azulejos, la Torre dei Clérigos, la Livraria Lello e il Palazzo della Borsa. Si pranza con una francesinha, il panino ricoperto di formaggio e salsa piccante, e si parte dall'aeroporto. Vedi cosa vedere a Porto.

Quanto costa

Per risparmiare: dormite a Régua o a Pinhão in un piccolo albergo invece che in una quinta di lusso; in molte quintas la degustazione costa poco se si compra una bottiglia. Il treno regionale del Douro costa pochi euro.

Informazioni pratiche

• Guida e alcol: le strade del Douro sono strette e piene di curve; chi guida deve evitare di bere, oppure si può prenotare un tour con autista da Porto o da Pinhão.
• Prenotazioni: le quintas e le cantine si visitano su prenotazione; durante la vendemmia molte organizzano la pigiatura a piedi nudi nei lagares.
• Treno: la linea del Douro parte dalla stazione di São Bento a Porto; i posti sul lato destro, verso il fiume, sono i migliori.
• Caldo: d'estate la valle supera spesso i 40 gradi; il Douro è più piacevole in primavera e in autunno.
• Documenti: per i cittadini UE basta la carta d'identità valida per l'espatrio. Vedi come arrivare in Portogallo.

Varianti

• Miranda do Douro: le gole del Douro internazionale, sulla frontiera spagnola, con le crociere tra le pareti di roccia, vedi Miranda do Douro.
• Vila Real: il palazzo di Mateus, quello raffigurato sull'etichetta di un celebre rosato, vedi Vila Real.
• Guimarães e Braga: la culla del Portogallo e la città delle chiese, nel Minho, vedi Guimarães.
• In barca: crociere di più giorni risalgono il fiume da Porto fino alla frontiera.

Da leggere prima di partire

Un buon atlante del vino per capire le zone del Douro; per la storia del vino di Porto e degli inglesi, un libro sulla storia del vino di Porto; e le poesie di Miguel Torga, il poeta di Trás-os-Montes che cantò il Douro. Vedi anche la gastronomia portoghese.

Consigli finali

• Ritmo: non fate il Douro in giornata da Porto; dormite almeno due o tre notti nella valle.
• Combinazioni: da Porto si collega l'itinerario letterario o quello dei pellegrinaggi e del Cammino portoghese.
• Un consiglio: in una quinta chiedete di assaggiare un tawny di vent'anni, al tramonto, sulla terrazza sopra il fiume: il colore del vino e quello delle colline sono lo stesso.

Vedi anche gli altri itinerari in Portogallo.

valle del Douro sulla mappa

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