Pochi paesi europei hanno avuto confini così stabili come il Portogallo: la frontiera con la Spagna è quasi la stessa dal Duecento. Per difenderla, i re portoghesi costruirono lungo la Raia, la linea di confine, una catena di castelli e di villaggi murati, arroccati sulle colline e sulle rupi, che si guardano da una cima all'altra. Molti sono ancora intatti, con le mura che si percorrono a piedi, le case bianche strette all'interno e le pousadas, alberghi storici, ricavate nelle fortezze.
Questo itinerario di sette giorni parte da Lisbona e attraversa il centro e l'Alentejo, la regione delle pianure di grano, degli ulivi e delle querce da sughero: il borgo murato di Óbidos, il castello templare di Almourol su un'isola del Tago, i nidi d'aquila di Castelo de Vide e Marvão, la città-fortezza di Elvas, patrimonio UNESCO, i castelli di marmo di Estremoz e Vila Viçosa, il villaggio di Monsaraz sopra il lago di Alqueva e infine Évora, con il tempio romano e le mura.
- Óbidos: il borgo murato
- Almourol: il castello sull'isola
- Castelo de Vide: il borgo e la giudecca
- Marvão: il nido d'aquila
- Elvas: la città-fortezza
- Estremoz: il castello della regina santa
- Vila Viçosa: il palazzo dei Bragança
- Monsaraz: il borgo sopra il lago
- Évora: il tempio romano e le mura
La frontiera dei castelli
Il Portogallo nacque come contea nel nord nel XII secolo e, con Afonso Henriques, il primo re, si espanse verso sud combattendo contro i musulmani e contro il vicino regno di León. Il trattato di Alcañices, nel 1297, fissò un confine che è rimasto quasi invariato fino a oggi. Il re Dinis fece costruire o rinforzare decine di castelli lungo la frontiera. Nel Seicento, dopo sessant'anni di unione con la Spagna, il Portogallo riconquistò l'indipendenza nel 1640 e combatté per quasi trent'anni: per difendersi, trasformò città come Elvas in fortezze a stella, con bastioni, fossati e forti, secondo la nuova arte della guerra. Vedi la storia del Portogallo.
- 1143Il Portogallo è riconosciuto come regno
- 1165Geraldo Sem Pavor conquista Évora per Afonso Henriques
- 1171Gualdim Pais ricostruisce il castello di Almourol
- 1282Il re Dinis regala Óbidos alla regina Isabella
- 1297Il trattato di Alcañices fissa la frontiera
- 1336La regina Isabella muore nel castello di Estremoz
- 1640Il Portogallo riconquista l'indipendenza dalla Spagna
- 2012Le fortificazioni di Elvas diventano patrimonio UNESCO
Giorno 1: Óbidos
Da Lisbona si arriva a Óbidos in circa un'ora. È il più famoso borgo murato del Portogallo: si entra dalla Porta da Vila, decorata di azulejos, e si passeggia nella rua Direita tra case bianche bordate di giallo e di blu, bouganville e piccole botteghe. Si percorrono le mura, lunghe un chilometro e mezzo, senza parapetto in molti tratti, con la vista sui tetti e sulla campagna. Secondo la tradizione, il re Dinis regalò il borgo alla moglie Isabella il giorno delle nozze, e per secoli Óbidos fu il dono di nozze delle regine portoghesi. Si assaggia la ginjinha, il liquore di amarene, servito in un bicchierino di cioccolato. Il castello è oggi una pousada. Vedi Óbidos.
Dove dormire: a Óbidos.
Giorno 2: Almourol e Castelo de Vide
Si va a est fino a Tancos (circa un'ora), dove una piccola barca porta in pochi minuti al castello di Almourol, costruito su un isolotto di roccia in mezzo al Tago. Fu ricostruito nel 1171 dal maestro dei Templari Gualdim Pais ed è uno dei castelli più romantici d'Europa, con il mastio e le torri che si specchiano nel fiume. Vedi Almourol.
Il pomeriggio si prosegue fino a Castelo de Vide (circa un'ora e mezza), un borgo bianco sul fianco della Serra de São Mamede, chiamato "la Sintra dell'Alentejo". Si visita il castello e la giudecca, il quartiere ebraico medievale, con la piccola sinagoga del Trecento, una delle più antiche del Portogallo, e si beve l'acqua della Fonte da Vila, una fontana rinascimentale. Vedi Castelo de Vide.
Dove dormire: a Castelo de Vide o a Marvão, per due notti.
Giorno 3: Marvão
Marvão (un quarto d'ora) è un villaggio murato a quasi novecento metri di altezza, in cima a una cresta di granito che domina la frontiera spagnola. Dal castello, sulla punta della roccia, la vista spazia per decine di chilometri sull'Alentejo e sulla Spagna, e nei giorni limpidi sembra di vedere tutto il Portogallo. Le mura circondano un borgo di case bianche con i portali di granito, quasi senza auto. Si visita il piccolo museo nella chiesa di Santa Maria. Il pomeriggio si scende alle rovine della città romana di Ammaia, ai piedi della montagna, oppure si passeggia nel parco naturale della Serra de São Mamede. La sera, quando i visitatori se ne vanno, Marvão è di un silenzio incantato. Vedi Marvão.
Giorno 4: Elvas
Si scende verso sud fino a Elvas (circa un'ora), la più grande città fortificata del suo genere al mondo, a pochi chilometri dalla spagnola Badajoz. Le sue fortificazioni bastionate, costruite nel Seicento, sono patrimonio UNESCO: una stella di mura e fossati intorno alla città, completata da due forti sulle colline. Si visita il Forte de Nossa Senhora da Graça, un capolavoro dell'architettura militare del Settecento, con le sue mura concentriche, e si ammira l'acquedotto dell'Amoreira, lungo oltre sette chilometri. In città si passeggia nella piazza della Repubblica, con il selciato a motivi geometrici, e si assaggiano le prugne di Elvas, candite. Vedi Elvas.
Il pomeriggio si va a Estremoz (tre quarti d'ora).
Dove dormire: a Estremoz, magari nella pousada del castello.
Giorno 5: Estremoz e Vila Viçosa
Estremoz è la città del marmo: le case, i marciapiedi e perfino gli stipiti sono di marmo bianco o rosa. Nella città alta il castello ha la torre delle Tre Corone, e nella cappella si ricorda la regina Isabella, moglie del re Dinis, morta qui nel 1336 e venerata come santa. Il sabato mattina, sulla grande piazza del Rossio, si tiene un mercato con formaggi, salumi, ceramiche e i famosi pupazzi di terracotta di Estremoz, patrimonio UNESCO.
Il pomeriggio si va a Vila Viçosa (mezz'ora), la città dei duchi di Bragança, la famiglia che regnò sul Portogallo dal 1640 al 1910. Il Palazzo Ducale, con la facciata di marmo lunga oltre cento metri, conserva arredi, arazzi, porcellane e la collezione di carrozze. Sopra la città c'è il castello, con un museo della caccia e dell'archeologia. Vedi Vila Viçosa e Estremoz.
Giorno 6: Monsaraz
Si scende a sud fino a Monsaraz (circa un'ora), un villaggio murato in cima a una collina, sopra il lago di Alqueva, il più grande lago artificiale dell'Europa occidentale. Il borgo ha due strade parallele di case bianche, una piccola chiesa e un castello con un'arena dove ancora si tengono feste. Dalle mura si vede il lago, con le sue isole e la Spagna sull'altra riva. L'area è una riserva del cielo stellato, una delle prime al mondo, e la sera si può fare un'osservazione delle stelle con una guida. Nei dintorni ci sono menhir e cromlech preistorici. Vedi Monsaraz.
Dove dormire: a Monsaraz o nei dintorni.
Giorno 7: Évora e ritorno
Évora (circa un'ora) è la capitale dell'Alentejo e una delle città più belle del Portogallo, patrimonio UNESCO. Si visitano il tempio romano, con le colonne corinzie in cima alla città, la cattedrale, con la terrazza sul tetto, e la Cappella delle Ossa, nella chiesa di San Francesco, con le pareti coperte di teschi e ossa umane. Si passeggia sulle mura e nella piazza del Giraldo. Poi si torna a Lisbona (circa un'ora e mezza). Vedi Évora e l'aeroporto di Lisbona.
Quanto costa
| Voce | Costo indicativo a persona |
|---|---|
| Alloggio, 6 notti in camera doppia (hotel di categoria media e case rurali; una notte in pousada) | 340-500 euro |
| Auto a noleggio per 7 giorni divisa per due, più carburante e pedaggi | 150-220 euro |
| Ingressi e attività (barca per Almourol, castelli, forte di Elvas, Palazzo Ducale, monumenti di Évora, osservazione delle stelle) | 60-90 euro |
| Pasti | 220-290 euro |
| Totale | circa 770-1.100 euro, voli esclusi |
Per risparmiare: l'Alentejo è una delle regioni più economiche del Portogallo; i menus do dia costano 10-12 euro. Le pousadas offrono sconti per chi prenota con anticipo o ha più di 55 anni.
Informazioni pratiche
- Mura senza parapetto: a Óbidos e in altri borghi le mura sono strette e senza protezioni; attenzione con i bambini.
- Caldo: d'estate visitate i castelli la mattina presto e nel tardo pomeriggio; l'Alentejo si ferma nelle ore più calde.
- Pedaggi: le autostrade portoghesi hanno pedaggi elettronici; chiedete all'autonoleggio il dispositivo Via Verde.
- Cosa mangiare: il maiale nero alentejano, le migas, l'açorda, i formaggi di Serpa e di Nisa, e i rossi dell'Alentejo. Vedi la gastronomia portoghese.
- Documenti: per i cittadini UE basta la carta d'identità valida per l'espatrio. Vedi come arrivare in Portogallo.
Varianti
- Le aldeias históricas: i villaggi fortificati della Beira, come Monsanto e Sortelha, vedi l'itinerario dei villaggi storici.
- Tomar: il castello e il convento dei Templari, vedi l'itinerario dei Templari.
- Mértola: il borgo sul fiume Guadiana con la moschea diventata chiesa, vedi Mértola.
- Guimarães: la culla del Portogallo, con il castello di Afonso Henriques, vedi Guimarães.
Da leggere prima di partire
Per la storia, una buona storia del Portogallo; per l'Alentejo, il romanzo Una terra chiamata Alentejo di José Saramago, e il suo Viaggio in Portogallo, che racconta anche Marvão e Monsaraz. Vedi anche l'Alentejo e l'architettura portoghese.
Consigli finali
- Ritmo: dormite almeno una notte dentro le mura di un borgo, a Óbidos, Marvão o Monsaraz: la sera i villaggi tornano agli abitanti.
- Combinazioni: da Évora si scende verso l'Algarve e la costa; da Almourol si collega l'itinerario dei Templari.
- Un consiglio: a Marvão salite sul mastio del castello al tramonto: l'ombra della montagna si allunga sulla pianura e la frontiera sembra scomparire.
Vedi anche gli altri itinerari in Portogallo.