In nessun paese d'Europa i Templari hanno lasciato un'impronta così profonda come in Portogallo. Arrivarono nella prima metà del XII secolo, aiutarono il primo re a conquistare le terre a sud del fiume Mondego, costruirono castelli lungo la linea del Tago e fondarono la città di Tomar, che divenne la loro capitale. Quando nel 1312 il papa sciolse l'ordine e in Francia i cavalieri finirono sul rogo, il re portoghese Dinis li salvò: creò un nuovo ordine, l'Ordine di Cristo, che ereditò uomini, beni e castelli. Fu proprio l'Ordine di Cristo, guidato da Enrico il Navigatore, a finanziare le grandi scoperte, e la croce rossa dei Templari finì sulle vele delle caravelle.
Questo itinerario di sei giorni segue le tracce dei cavalieri: la misteriosa Quinta da Regaleira di Sintra, piena di simboli esoterici, il Convento di Cristo di Tomar con la sua rotonda templare, il castello di Almourol sull'isola del Tago, la torre pentagonale di Dornes, i castelli di Castelo Branco e di Monsanto, e il villaggio romano e visigoto di Idanha-a-Velha. Un viaggio tra storia, leggende e paesaggi poco conosciuti del Portogallo interno.
- Sintra: la Quinta da Regaleira
- Tomar: il Convento di Cristo
- Dornes: la torre pentagonale
- Almourol: il castello sull'isola
- Castelo Branco: il castello e il giardino del vescovo
- Idanha-a-Velha: il villaggio romano e templare
- Monsanto: il castello tra i massi
I Templari in Portogallo
L'Ordine del Tempio nacque a Gerusalemme intorno al 1119 per proteggere i pellegrini. Già nel 1128 la contessa Teresa, madre del futuro re Afonso Henriques, donò ai cavalieri il castello di Soure, sulla frontiera. Nel 1160 il maestro portoghese dell'ordine, Gualdim Pais, che aveva combattuto in Terra Santa, fondò il castello di Tomar, che nel 1190 resistette a un grande assedio degli Almohadi. Quando il re di Francia e il papa distrussero l'ordine, il re Dinis rifiutò di consegnarne i beni e nel 1319 ottenne dal papa la creazione dell'Ordine di Cristo, con sede prima a Castro Marim e poi a Tomar. Nel Quattrocento il suo governatore fu l'infante Enrico il Navigatore, che usò le ricchezze dell'ordine per finanziare le spedizioni lungo le coste dell'Africa. Vedi la storia del Portogallo e l'impero portoghese.
- 1119Nasce a Gerusalemme l'Ordine del Tempio
- 1128La contessa Teresa dona Soure ai Templari
- 1160Gualdim Pais fonda il castello di Tomar
- 1171Gualdim Pais ricostruisce il castello di Almourol
- 1190Tomar resiste all'assedio degli Almohadi
- 1312Il papa scioglie l'Ordine del Tempio
- 1319Nasce l'Ordine di Cristo, erede dei Templari
- 1420Enrico il Navigatore diventa governatore dell'Ordine
- 1983Il Convento di Cristo diventa patrimonio UNESCO
Giorno 1: Sintra e la Quinta da Regaleira
Da Lisbona si arriva a Sintra in circa quaranta minuti. La Quinta da Regaleira non è templare, ma è il luogo più esoterico del Portogallo: una villa costruita all'inizio del Novecento per un ricchissimo collezionista, Carvalho Monteiro, dall'architetto italiano Luigi Manini, piena di simboli legati ai Templari, alla massoneria, all'alchimia e all'Ordine di Cristo. Il giardino è un percorso iniziatico tra grotte, laghetti e torri, e il Pozzo iniziatico è una scala a spirale che scende per ventisette metri sotto terra, con nove pianerottoli che secondo l'interpretazione più diffusa ricordano i nove cerchi dell'Inferno di Dante, fino a un tunnel che porta alla luce. Il pomeriggio si visita il Palazzo Nazionale o il castello dei Mori. Vedi Sintra.
Dove dormire: a Sintra o a Lisbona.
Giorno 2: verso Tomar
Si guida verso nord fino a Tomar (circa un'ora e mezza), una cittadina elegante sul fiume Nabão, fondata dai Templari, con le strade a scacchiera. La prima visita è per il centro: la piazza della Repubblica, con la statua di Gualdim Pais, la chiesa di São João Baptista e la sinagoga, del Quattrocento, una delle meglio conservate del Portogallo, oggi museo ebraico. Il pomeriggio si passeggia lungo il fiume, nel parco del Mouchão, con la grande ruota idraulica. Ogni quattro anni, a luglio, Tomar celebra la Festa dos Tabuleiros: centinaia di ragazze sfilano portando sulla testa alte pile di pani decorati con fiori di carta, alte quanto loro. Vedi Tomar.
Dove dormire: a Tomar, per due notti.
Giorno 3: il Convento di Cristo e Dornes
La mattina si sale al castello e al Convento di Cristo, patrimonio UNESCO, uno dei monumenti più straordinari del Portogallo. Il cuore è la Charola, la rotonda dei Templari del XII secolo: una chiesa a sedici lati, ispirata al Santo Sepolcro di Gerusalemme, dove secondo la tradizione i cavalieri assistevano alla messa a cavallo. Le pareti sono coperte di pitture e sculture dorate del Cinquecento. Intorno, nei secoli, i re costruirono chiostri, dormitori e refettori, e la grande finestra del Capitolo, il capolavoro dello stile manuelino, decorata con corde, alghe, coralli e sfere armillari, simboli del mare e delle scoperte. Si visitano i chiostri, il più bello dei quali è il grande chiostro rinascimentale, e l'acquedotto dos Pegões, che portava l'acqua al convento.
Il pomeriggio si va a Dornes (circa quaranta minuti), un piccolo villaggio su una penisola del fiume Zêzere, dove sorge una torre pentagonale attribuita ai Templari, accanto alla chiesa. È un luogo silenzioso e pieno di fascino, che si può raggiungere in barca nei mesi estivi.
Giorno 4: Almourol e Castelo Branco
Si scende fino a Tancos (circa mezz'ora), da dove una barca porta al castello di Almourol, sull'isolotto in mezzo al Tago: ricostruito da Gualdim Pais nel 1171, faceva parte della linea di difesa templare lungo il fiume. Si sale sul mastio per la vista. Nel vicino paese di Vila Nova da Barquinha c'è un centro di interpretazione dedicato ai Templari. Vedi Almourol.
Il pomeriggio si va a Castelo Branco (circa un'ora e un quarto), città fondata intorno a un castello che il re donò ai Templari nel 1214. Del castello restano le mura e una torre, con la vista sulla città. In basso si visita il giardino del Palazzo Episcopale, uno dei giardini barocchi più originali d'Europa, con le scalinate fiancheggiate dalle statue dei re portoghesi, degli apostoli e delle virtù. Si comprano i ricami di Castelo Branco, coperte di lino ricamate di seta. Vedi Castelo Branco.
Dove dormire: a Castelo Branco.
Giorno 5: Idanha-a-Velha e Monsanto
Si va a Idanha-a-Velha (circa tre quarti d'ora), una delle aldeias históricas, i villaggi storici del Portogallo: oggi conta pochi abitanti, ma fu una città romana, poi una sede vescovile visigota, e i Templari vi costruirono una torre sopra il podio di un tempio romano. Si visitano la cattedrale paleocristiana, con le lapidi romane, le mura e il ponte romano. Poi si sale a Monsanto (un quarto d'ora), un villaggio costruito tra enormi massi di granito, con case incastrate sotto le rocce, in cima a una collina che domina la pianura. Il castello, dato ai Templari da Afonso Henriques, è in cima al villaggio, tra i massi, con una vista immensa fino alla Spagna. Vedi Monsanto e i villaggi storici.
Dove dormire: a Monsanto.
Giorno 6: Penha Garcia e ritorno
La mattina si va a Penha Garcia (mezz'ora), un villaggio con un castello su una rupe e una gola con i fossili di trilobiti di quasi cinquecento milioni di anni fa, lungo un sentiero facile. Poi si torna a Lisbona (circa tre ore). Vedi l'aeroporto di Lisbona.
Quanto costa
| Voce | Costo indicativo a persona |
|---|---|
| Alloggio, 5 notti in camera doppia (hotel di categoria media e case rurali) | 270-400 euro |
| Auto a noleggio per 6 giorni divisa per due, più carburante e pedaggi | 150-220 euro |
| Ingressi (Quinta da Regaleira, Palazzo Nazionale di Sintra, Convento di Cristo, barca per Almourol, giardino di Castelo Branco) | 45-60 euro |
| Pasti | 190-250 euro |
| Totale | circa 655-930 euro, voli esclusi |
Per risparmiare: il Portogallo interno è economico, con camere in case rurali da 50-70 euro e pranzi a 10-12 euro; il castello di Monsanto e molti monumenti dei villaggi sono gratuiti.
Informazioni pratiche
- Quinta da Regaleira: d'estate e nei fine settimana c'è molta coda; comprate il biglietto online e arrivate all'apertura.
- Convento di Cristo: servono almeno due ore e mezza; è chiuso in alcuni giorni festivi.
- Festa dos Tabuleiros: si tiene ogni quattro anni, a luglio; l'ultima edizione è stata nel 2023, la prossima è prevista nel 2027. Prenotate con mesi di anticipo.
- Strade: nell'interno le strade sono buone ma poco segnalate; un navigatore aiuta.
- Documenti: per i cittadini UE basta la carta d'identità valida per l'espatrio. Vedi come arrivare in Portogallo.
Varianti
- Batalha e Alcobaça: i due grandi monasteri UNESCO tra Tomar e il mare, vedi Batalha e Alcobaça.
- Pombal e Soure: i castelli templari tra Tomar e Coimbra.
- Castro Marim: la prima sede dell'Ordine di Cristo, in Algarve, vedi Castro Marim.
- Le aldeias históricas: i dodici villaggi storici della Beira, vedi l'itinerario dei villaggi storici.
Da leggere prima di partire
Una buona storia dei Templari, dalla nascita alla fine dell'ordine; per l'atmosfera, il romanzo Il pendolo di Foucault di Umberto Eco, che gioca con i misteri templari e cita anche Tomar. Vedi anche il patrimonio UNESCO del Portogallo e l'architettura portoghese.
Consigli finali
- Ritmo: dedicate una mattina intera al Convento di Cristo; è uno dei monumenti più complessi d'Europa.
- Combinazioni: da Monsanto si collega l'itinerario dei villaggi storici; da Almourol quello dei castelli del Portogallo.
- Un consiglio: nella Charola di Tomar fermatevi al centro e alzate lo sguardo: sotto la cupola ottagonale si capisce perché i cavalieri volessero ricreare qui, in un angolo d'Europa, il Santo Sepolcro.
Vedi anche gli altri itinerari in Portogallo.